登開聞岳的最難之處不在登山，而是要清晨起身，坐兩小時JR從鹿兒島到開聞駅。開聞駅屬鄉郊小站，每天只有數班車連接鹿兒島，要不八時到達，要不中午十二時到達；回程的車亦只有下午二時和五時比較適合。登山來回保守要五小時，所以還是清晨六時出發有利。開聞駅有清晰的指示如何走到登山口，鎮上有便利店，我們雖帶備足夠糧水，但還是在便利店多吃一次早餐才上山。
開聞岳是一座高924米的圓錐形死火山，登山徑分十段，每段四百米。入口處寫著野豬出沒注意，但以我們的常識，若是面對野豬也是束手無策。因為是死火山的關係，山腳全是碎屑火山岩，每一步都容易跣腳，不時要手腳並用保持平衡，路並不好走。但過了山腰的第五段後，岩石的體積變得較大，境觀亦變得閧揚，登山的樂趣倍增。天氣晴朗，可以看到鹿兒島對岸的櫻島。從第七段開始，火山岩的體積更為巨大，某幾段有麻繩及木梯，是真真正正的攀山。
開聞岳在九州本土南端，站在頂峰，可以看到遠方的屋久島。
在山頂山吃過便當，看看手錶，是十二時一刻，離下一班火車有兩小時，我們有信心可以返回火車站。因為我們希望回鹿兒島前短停指宿，享受一下溫泉砂浴。下山容易，我們半行半跑，從山頂返回第二段不用個半小時，回火車站前還有時間上廁所、買飲料。若趕不及二時的火車，我們便會到池田湖吃流水麵，消磨時間至五時的火車。
指宿巿像一個死城，唯一可取的地方只有砂浴，價錢為1080円一位，沒有自備毛巾的話，可以120円即場購買，但那只是供砂浴時枕頭用的小毛巾。最好亦自備淋浴大毛巾，但有需要的話，還是可以300円租用。
砂浴就是用熱砂把身體埋下，只剩頭部外露。熱砂高溫，加速血液循環，有如溫泉效益，所以稱為溫泉砂浴。砂子壓在身上使呼吸放緩，熱氣滲透全身，才短短十分鐘的砂浴，繃緊肌肉慢慢放鬆，我們完全忘記了清晨起床和登山的累。
別忘記帶相機到砂浴場，職員樂意拍照，拍完還會用膠袋保護相機，免被砂子破壞。
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